Im Internet und Geschäftsverkehr hat sich das PDF-Format von Adobe Systems als beliebtes Format zum Austauch von formatierten Texten und Dokumenten etabliert. Allerdings wird ein Programm (z.B. Adobe's Distiller) für die Erstellung der Dateien benötigt. Diese Programme sind zum einen relativ teuer und zumeist im Netzwerk nicht verfügbar. Mit der Hilfe eines Linux Servers sowie ein wenig Handarbeit kann man die pdf-Dokumente aber auch zum Nulltarif erhalten und das ganze recht komfortabel gestalten.

Um PDF-Dokumente unter Linux zu erzeugen, soll auf einem Server ein Drucker eingerichtet werden, der aus den Anwendungen wie ein regulärer Drucker angesprochen wird und die fertigen Dokumente in einem vorher definierten Verzeichnis ablegt oder per email zustellt. Der Drucker soll sowohl aus grafischen Linux-Oberflächen wie KDE und Gnome als auch unter Windows verfügbar sein. Die meisten Linux Distributionen bringen das benötigte Handwerkszeug für die Lösung des Problems gleich mit. Es ist lediglich ein wenig Handarbeit und ein spezielles Backend-Script nötig, das unter dieser Adresse heruntergeladen werden kann.

Für den Einsatz des Scriptes wird auf dem Linux Rechner ein cupsd-Server sowie ein lauffähiges ghostscript benötigt. Für den Einsatz als Druckertreiber für Windows ist darüber hinaus auch das Samba Paket nötig. Für die Ausführung des Scriptes ist außerdem eine Perl Installation nötig. Nach dem Download und dem üblichen Entpacken des Archives sowie der Lektüre der Dokumentation wird das Script pdfcups entsprechend den eigenen Anforderungen angepaßt. Dann muß es in das backend-Verzeichnis des Cups-Servers kopiert werden. Zusätzlich sollte die Distiller.ppd in das model-Verzeichnis con Cups kopiert werden. Mann kann auch eine andere ppd-Datei, die von Adobe zum download angeboten werden, benutzen. Nach einem Neustart des Cups-Deamons sind die neuen Druckdevices verfügbar.

Das pdfcups-Script stellt zur Zeit drei neue Devices zur Verfügung. Sie unterscheiden sich durch die unterschiedlichen Zustellungsmethoden für die PDF-Dateien. Es kann jeweils ein virtueller Drucker für die Zustellung der Dateien in ein Verzeichnis, per email oder in ein Verzeichnis unterhalb des HOME Verzeichnisses des Users installiert werden. Die Einstellungen für diese beiden Devices müssen vor der Installation in der Datei pdfcups den eigenen Bedingungen entsprechend angepaßt werden. Bei Writing to HOME wird ein Verzeichnis relativ zum Users Home-Verzeichnis verwendet. Wie der Name schon andeutet, wird die PDF-Datei dem User als email zugestellt.

Bei der Verwendung von CUPS Version 1.12 kann es noch zu Fehlern in der PDF-Datei in der Form kommen, daß der Acrobat Reader einen Fehler meldet. Die PDF-Datei bleibt aber betrachtbar. Offensichtlich erzeugt der von cups verwendete ps-Filter hier keinen korrekten PS-CODE. In späteren Versionen von Cups sollte das Problem behoben sein.

Außerdem ist es bei älteren Versionen des Cups-Servers nötig, diesen mit root-Rechten laufen zu lassen, da der Treiber für das Beschreiben der Verzeichnisse und Ändern der User und Group zugehörigkeiten, root-Rechte benötigt. In aktuellen Versionen ist dieses nicht mehr nötig.

Bevor das Script in der eingesetzt werden kann, muß es an die eigene Umgebung angepaßt werden. Hierbei muß vor allem sichergestellt werden, daß neben dem korrekten Pfad zu Perl auch der von Ghostscript und sendmail oder einem anderen MTA korrekt gesetzt wird. Zusätzlich können Sie die Ablageverzeichnisse für die PDF-Dateien sowie für eine Debug-Datei an Ihre individuellen Bedürfnisse anpassen. Um dieses Einstellungen vorzunehmen, öffnen Sie das Script mit einem Editor Ihrer Wahl und passen die entsprechenden Zeilen an: